URLs canónicas: qué son y por qué las necesitas
La etiqueta canonical es una de esas cosas que parece simple pero genera muchos problemas cuando se hace mal.
En las auditorías que hago, los errores de canonicals están en el top 5 de problemas técnicos. Así que vamos a aclararlo.
Qué es una URL canónica
La canonical le dice a Google: "si hay varias URLs con contenido similar, esta es la principal, la que debes indexar".
Es como decir: "sé que esta página puede verse en varias URLs, pero la buena es esta".
Cuándo usar canonicals
- Cuando tienes parámetros de URL (filtros, ordenación, tracking)
- Cuando el mismo contenido está en HTTP y HTTPS o con/sin www
- Cuando tienes versiones de impresión o páginas AMP
- Cuando sindicas contenido a otros sitios
En resumen: siempre que Google pueda ver el mismo contenido en más de una URL.
Errores que veo constantemente
1. Canonical apuntando a otra página
He visto webs donde la home tenía canonical a una categoría. Desastre.
2. Canonical relativo en vez de absoluto
Siempre URL completa: https://tudominio.com/pagina/
3. Canonical a páginas 404 o redirigidas
Después de una migración, las canonicals apuntan a URLs que ya no existen.
4. Cada página con canonical a sí misma MAL implementada
Está bien que cada página tenga canonical a sí misma, pero hay que asegurarse de que es la URL correcta (con o sin trailing slash, con el protocolo correcto...).
Cómo lo reviso
En cada auditoría, cruzo las canonicals con el índice de Google, los sitemaps y los enlaces internos. Si no cuadra todo, hay problema.
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Herramientas como Screaming Frog hacen esto fácil, pero hay que saber interpretar los datos.
Conclusión
Las canonicals son una línea de código, pero una línea que puede salvar o hundir tu indexación.
Si tienes dudas sobre las tuyas, revísalas. O mejor: que las revise alguien que sepa.
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Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si no uso URLs canónicas?
Google podría interpretar contenido duplicado o similar como páginas diferentes, diluyendo tu autoridad y causando problemas de indexación. La canonical indica claramente cuál es la versión principal.
¿Puedo usar canonical apuntando a otra web?
Sí, es válido usar canonical cross-domain, pero Google lo trata como una sugerencia, no como una directiva. Úsalo con cuidado porque estás cediendo autoridad a otro dominio.
¿La canonical es lo mismo que un redirect 301?
No. El redirect 301 lleva al usuario a otra URL, mientras que la canonical mantiene la página accesible pero indica a Google cuál es la versión preferida para indexar.